Om dating burnout och varför det kanske inte är kärleken vi har tröttnat på.
Det har aldrig varit enklare att träffa nya människor. Och kanske har det aldrig heller krävt så mycket av oss.
För bara ett par decennier sedan träffade de flesta sin partner genom vänner, jobbet, studierna eller av en ren slump. Idag ser verkligheten annorlunda ut. För många börjar dejtandet med att välja app. Tinder, Hinge, Bumble, Happy Pancake, Feeld - utbudet är större än någonsin och möjligheterna att träffa människor utanför den egna bekantskapskretsen är fantastiska. Det är svårt att inte fascineras över hur mycket dejtingscenen har förändrats på så kort tid.
Samtidigt har dejting också blivit något annat än vad den en gång var. För många handlar det inte längre bara om att träffa någon som känns intressant, utan också om att navigera i ett landskap där nästan allting bygger på prestation. Vi väljer bilder som ska fånga någons intresse på några sekunder, skriver profiler som ska sticka ut utan att kännas konstruerade och försöker formulera ett första meddelande som är personligt, roligt och lagom avslappnat. Sedan börjar nästa del av processen. Samtal ska hållas vid liv, intresse ska tolkas och någonstans längs vägen ska två människor avgöra om det finns tillräckligt mycket mellan dem för att vilja ses igen.
Det är egentligen inte så konstigt att många upplever att dejting ibland känns mer som ett projekt än som ett spontant möte mellan två människor. För även om ambitionen är att hitta kärleken består vägen dit ofta av en lång rad små beslut, förväntningar och investeringar. Varje ny kontakt börjar med en förhoppning, hur liten den än är. Varje första dejt kräver tid, energi och ett visst mått av mod. Och även när avsluten sker vänligt och respektfullt innebär de att man ännu en gång behöver samla kraft för att börja om.
Det är just den upplevelsen som forskare på senare år har börjat intressera sig för. Begreppet dating burnout används för att beskriva en känslomässig utmattning kopplad till dejtingprocessen, inte till längtan efter en relation. I en longitudinell studie som publicerades 2024 följdes närmare 500 singlar under tolv veckor. Forskarna såg att många gradvis upplevde ökad känslomässig utmattning och en känsla av att dejtandet blivit mer energikrävande än meningsfullt. Det mest intressanta var kanske att deltagarna inte hade slutat vilja träffa någon. Däremot hade de börjat tappa energi inför själva processen.
Det är en viktig skillnad, eftersom vi så lätt tolkar den där tröttheten som ett tecken på att vi blivit cyniska eller tappat tron på kärleken. Men kanske handlar det inte alls om det. Kanske handlar det om att hjärnan, precis som efter andra perioder av långvarig ansträngning, behöver återhämtning.
Vi accepterar utan större eftertanke att människor kan bli mentalt utmattade av att söka arbete. Att skriva ansökan efter ansökan, gå på intervju efter intervju och investera hopp utan att veta om det kommer att leda någonstans kräver energi. Dejting fungerar på många sätt likadant. Skillnaden är att det inte bara är ett CV vi visar upp. Vi presenterar oss själva. Våra liv, våra drömmar, våra relationer och ibland också våra sårbarheter. Det gör varje investering lite större än den först kan verka.
De flesta som någon gång har dejtat under en längre period känner förmodligen igen känslan. Man öppnar appen, tittar på några profiler och stänger den igen. Inte för att människorna verkar ointressanta, utan för att man inte riktigt orkar börja ännu ett samtal. Inte ännu en presentation av vem man är. Inte ännu ett försök att avgöra om det finns något bakom de där bilderna som är värt att lära känna.
Det betyder inte att längtan efter en relation har försvunnit. Tvärtom. Ofta finns den kvar med samma styrka som tidigare. Det är bara vägen dit som har blivit längre än man först trodde, och betydligt mer energikrävande än den ser ut från utsidan.
Kanske är det därför så många känner igen sig i den märkliga rytmen av att radera dejtingappen, bestämma sig för att nu får det räcka och några månader senare installera den igen. Inte därför att processen plötsligt blivit roligare, utan därför att hoppet om att träffa någon fortfarande finns kvar. Och kanske är det just där den viktigaste insikten finns. Om du känner dig trött på dejting behöver det inte betyda att du har slutat tro på kärleken. Det kan helt enkelt betyda att du har lagt mycket tid, mycket känslor och mycket hopp på att hitta den. Det är inte ett misslyckande. Det är en ganska mänsklig reaktion på en process som, hur modern den än blivit, fortfarande bygger på något av det mest sårbara vi har - viljan att släppa in en annan människa i våra liv.
Vill du läsa mer?
Sharabi, L. L., Von Feldt, P. & Ha, T. (2024). Dating App Burnout: The Role of App Use, Rejection, and Psychological Well-Being. New Media & Society.
- Teamet på Lingr